역사
메이지 유신과 천황 중심의 근대화
태양의 여신 아마테라스 오미카미의 후손이 다스린다는 건국 신화를 가진 일본은, 수백 년간 이어진 무사 정권(막부)을 무너뜨리고 1868년 메이지 천황을 중심으로 한 중앙집권 체제를 세웠습니다. '부국강병'과 '문명개화'를 기치로 서구 열강의 산업 기술, 철도, 근대식 헌법과 징병제를 빠르게 받아들인 일본은 청일전쟁(1894)과 러일전쟁(1904)에서 잇달아 승리하며 아시아 유일의 제국주의 열강으로 부상했습니다.
대륙 팽창 정책과 군부 독주
1929년 세계 대공황으로 생사(명주실) 수출이 막히고 농촌 경제가 피폐해지자, 일본 군부는 해외 영토 확장을 통해 위기를 돌파하려 했습니다. 1931년 만주 사변을 일으켜 만주 지역을 점령하고 1937년 중국 본토를 전면 침공(중일전쟁)한 일본은, 아시아를 서구 열강 대신 일본이 이끄는 '대동아공영권'으로 묶는다는 명분을 내세워 국가 전체를 전시 동원 체제로 개편하고 독일·이탈리아와 삼국 동맹을 맺었습니다.
태평양 전쟁과 제국의 종말
중국 침공에 반발한 미국 - 1776년 독립 선언으로 탄생한 북아메리카의 연방 공화국으로, 제2차 세계 대전에서 '민주주의의 병기고' 역할을 수행하며 세계 초강대국으로 등극했다.이 석유와 고철 수출을 금지하자, 일본은 동남아시아의 유전을 확보하기 위해 1941년 12월 하와이 진주만 - 진주만(펄 하버)은 태평양 한가운데 위치한 미국 하와이 제도 오아후섬 남쪽 해안에 자리 잡은 천연의 석호(만) 항구이자, 미국 태평양 함대의 핵심 해군 기지입니다. 입구는 좁지만 안쪽 바다가 깊고 넓어 거대한 전함과 항공모함이 안전하게 정박할 수 있는 요충지입니다. 1941년 12월 7일 일요일 아침, 동남아시아 유전 지대 진출을 앞두고 미국 함대의 개입을 막으려던 일본 해군 기동부대가 항공모함 6척에서 발진한 함재기 350여 대를 동원해 진주만을 기습 공습했습니다. 이 공격으로 애리조나호 등 미군 전함 8척이 침몰하거나 파손되고 2,400여 명의 미국 군인과 민간인이 숨졌습니다. 그러나 이 기습은 그동안 전쟁 개입을 꺼리던 미국 국민들을 하나로 똘똘 뭉치게 만들었습니다. 이튿날 미국이 일본에 선전포고하고 독일·이탈리아와도 전면전에 돌입하면서, 진주만 공습은 세계 최대의 산업 대국 미국을 제2차 세계 대전의 주역으로 끌어들이는 결정적 도화선이 되었습니다. 1941년의 긴박했던 공습 당일과 이어진 미국의 반격을 다룬 작품으로 마이클 베이 감독, 벤 애플렉 주연의 2001년 영화 《진주만》(Pearl Harbor)이 유명합니다. 영화는 평화롭던 일요일 아침에 갑작스럽게 쏟아진 일본 함재기들의 폭격과 불타오르는 전함들 속에서 사투를 벌인 미 육군 항공대 조종사들의 실화를 장대한 스케일로 재현했으며, 이후 도쿄를 기습 폭격한 두리틀 공습까지 박진감 넘치게 그려내 아카데미 음향편집상을 수상하는 등 전 세계적인 흥행을 기록했습니다.의 미 해군 기지를 기습하며 태평양 전쟁을 일으켰습니다. 초기에는 막강한 항공모함 - 항공모함은 배 위를 평평한 활주로(비행갑판)로 만들어 수십 대의 전투기와 폭격기, 뇌격기를 싣고 다니며 바다 위 어디에서나 비행기를 띄우고 착륙시킬 수 있는 '움직이는 해상 비행장'입니다. 제2차 세계 대전 이전까지 바다의 주인은 거대한 대포를 장착한 '전함(배틀쉽)'이었습니다. 그러나 전함의 대포는 사거리가 고작 30~40킬로미터에 불과했던 반면, 항공모함에서 날아오른 함재기는 수백 킬로미터 밖에서 어뢰와 급강하 폭탄으로 적의 군함을 정확히 타격할 수 있었습니다. 1941년 진주만 공습과 1942년 산호해 해전, 미드웨이 해전을 거치며 서로의 배는 그림자도 보지 못한 채 수백 킬로미터 밖에서 날아온 비행기들끼리 승패를 결정짓는 새로운 해전 시대가 열렸고, 항공모함은 전함을 밀어내고 현대 해군의 핵심 주력함으로 자리 잡았습니다. 기동부대를 앞세워 서태평양과 동남아시아를 빠르게 점령했으나, 1942년 미드웨이 환초 - 미드웨이 환초(미드웨이섬)는 북태평양의 한가운데, 북아메리카 대륙과 아시아 대륙의 정확히 중간 지점(Midway)에 자리 잡은 둥근 고리 모양의 산호초 섬입니다. 하와이 진주만에서 서북쪽으로 약 2,100킬로미터 떨어져 있습니다. 면적이 6제곱킬로미터 남짓한 아주 작은 섬이지만, 태평양을 가로지르는 해저 통신 케이블의 중계지이자 비행장이 건설되어 있어 이곳을 차지하는 쪽이 하와이와 중부 태평양의 하늘과 바다를 감시할 수 있는 전략적 요충지였습니다. 1942년 6월, 일본 연합함대는 미드웨이를 점령해 미군 항공모함들을 유인·격파하려 했으나, 일본군 암호를 미리 해독하고 매복해 있던 미 해군 급강하 폭격기들의 반격으로 주력 항공모함 4척을 하루 만에 모두 잃었습니다. 이로써 미드웨이 환초는 태평양 전쟁의 주도권이 일본에서 미국으로 넘어간 역사적 전환점이 되었습니다. 해전의 패배 이후 미국의 압도적인 공업 생산력에 밀려 제해권을 상실했습니다. 1945년 8월 히로시마 - 히로시마는 일본 본토(혼슈) 서남부 세토 내해 연안의 삼각주 위에 발달한 항구이자 공업 도시입니다. 메이지 시대 이후 군사 지휘 본부와 군수 공장이 들어서며 일본 육·해군의 주요 거점 도시로 성장했습니다. 제2차 세계 대전 말기인 1945년 8월 6일 오전 8시 15분, 미 육군 항공대의 B-29 폭격기 '에놀라 게이'호가 인류 역사상 최초로 실전 원자폭탄 '리틀 보이'를 히로시마 상공에 투하했습니다. 단 한 발의 폭발로 도시 건물의 70% 이상이 파괴되었고, 당일과 그해 말까지 방사능 피폭과 화상으로 약 14만 명의 시민과 군인이 목숨을 잃었습니다(한국인 강제징용자 및 거주민 수만 명 포함). 전후 히로시마는 폭심지 가까이에 남아 있던 산업장려관 건물의 잔해('원폭 돔')를 허물지 않고 그대로 보존하여 유네스코 세계유산으로 등재했으며, 핵무기의 참상과 세계 평화를 호소하는 평화기념공원을 조성해 오늘에 이르고 있습니다.와 나가사키에 원자폭탄 - 원자폭탄(핵무기)은 우라늄이나 플루토늄처럼 무거운 원자의 핵이 쪼개질 때(핵분열 연쇄반응) 순간적으로 방출되는 막대한 에너지를 이용한 대량 살상 무기입니다. 기존의 화약 폭탄 수천~수만 톤을 한꺼번에 터뜨린 것과 맞먹는 폭발력을 지니며, 강렬한 열선과 폭풍파로 반경 수 킬로미터 이내의 도시 건물을 순식간에 무너뜨릴 뿐 아니라 눈에 보이지 않는 방사선을 방출해 생존자들에게도 오랜 기간 심각한 후유증을 남깁니다. 제2차 세계 대전 말기인 1945년 8월 6일과 9일, 미국이 일본의 히로시마와 나가사키에 투하하면서 인류 역사상 처음이자 마지막으로 실전에 사용되었습니다. 이후 미국과 소련이 경쟁적으로 핵무기를 보유하게 되면서, 서로 핵전쟁이 일어나면 공멸한다는 '상호확증파괴'의 공포 속에 전후 냉전 시대의 군사 전략을 지배하게 되었습니다.이 투하되고 소련 - 1917년 러시아 혁명 이후 수립된 인류 최초의 사회주의 연방 국가로, 제2차 세계 대전 승리의 주역이자 냉전 시대 초강대국이었다.이 만주로 진격하자 무조건 항복을 선언했으며, 전후 평화 헌법 제정과 함께 제국 체제는 막을 내렸습니다.
