사마염이 세운 서진은 기나긴 삼국시대의 혼란을 끝내고 중국 대륙을 하나로 통일한 왕조입니다(266-316). 전설에 따르면 사마씨 가문의 부상은 하늘의 계시로 예견되었으며, 280년 오나라를 정복하고 거둔 통일은 천명을 다시 얻은 일로 칭송받았습니다.하지만 통일의 기쁨도 잠시, '8왕의 난'이라 불리는 황족 간의 처절한 내분이 일어나 국력이 급격히 약해졌고, 결국 북방 유목 민족들에게 밀려 멸망하면서 다시 긴 혼란기로 빠져들게 되었습니다.