위기는 원로원과 폼페이우스가 갈리아 전쟁을 마친 카이사르에게 군대 해산을 요구하면서 시작되었습니다. 카이사르는 군대 없이 로마로 돌아가면 면책 특권(임페리움)을 잃게 되어, 지난 집정관 시절과 갈리아 전쟁 중의 행위에 대해 정적들에게 기소될 것임을 알고 있었습니다. 정치적 파멸과 반역 사이에서 그는 후자를 택했습니다. 기원전 49년 1월 10일, 그는 루비콘 강 앞에서 '주사위는 던져졌다(Alea iacta est)'라고 선언하며 제13군단을 이끌고 이탈리아로 진입했습니다. 이 결정적인 행동으로 내전이 시작되었고, 준비되지 않은 폼페이우스와 원로원은 그리스로 도피해야 했습니다.
카이사르는 빠르게 이탈리아와 스페인을 장악한 뒤, 아드리아 해를 건너 폼페이우스를 추격했습니다. 기원전 48년, 그는 디라키움에서 폼페이우스를 포위했으나 방어선을 뚫지 못하고 오히려 패배 위기에 몰렸습니다. 그러나 카이사르는 굴하지 않고 테살리아로 후퇴하여 폼페이우스를 파르살루스로 유인했습니다 . 수적 열세에도 불구하고 카이사르의 정예 병력은 폼페이우스 군을 격파했습니다. 폼페이우스는 이집트로 도망쳐 망명을 요청했으나, 소년 왕 프톨레마이오스 13세는 카이사르의 환심을 사기 위해 그를 암살했습니다 . 뒤늦게 도착하여 라이벌의 머리를 본 카이사르는 큰 충격과 슬픔에 빠졌습니다.
아프리카(탑수스 전투 )와 스페인(문다 전투 )의 잔존 세력까지 제압한 카이사르는 로마의 유일한 지배자가 되었습니다. 그는 종신 독재관에 임명되었으나, 그의 왕과 같은 권력과 급진적인 개혁은 전통적인 원로원 의원들을 불안하게 했습니다. 결국 기원전 44년 3월 15일(3월의 이드), 브루투스와 카시우스가 주도한 의원들이 폼페이우스 극장에서 그를 23차례나 찔러 암살했습니다 . 그들은 공화정을 되살리려 했으나, 이 사건은 오히려 로마를 또 다른 내전의 소용돌이로 몰아넣었고, 결국 로마 제국의 탄생으로 이어졌습니다.
