셰르 샤 수리

셰르 샤 수리(1486년 ~ 1545년, 본명: 파리드 칸)는 아프간계 파슈툰족 수르 부족 출신의 탁월한 군사 전략가이자 정치가로, 무굴 제국을 무너뜨리고 수르 제국을 창건한 황제(파디샤)입니다. 불과 5년간의 짧은 재위 기간 동안 인도의 도로망, 화폐, 토지세 제도를 혁신하여 인도 역사상 가장 위대한 행정가 중 한 명으로 꼽힙니다.

소외된 소년에서 호랑이를 잡은 영웅으로

셰르 샤는 오늘날 비하르주 사사람의 작은 영주였던 하산 칸의 아들로 태어났습니다. 계모의 냉대로 어린 시절 집을 나와 자운푸르에서 아랍어, 페르시아어, 역사와 법학을 치열하게 공부하며 문무를 겸비한 인물로 성장했습니다. 청년 시절 부친의 영지를 맡아 농민들의 부담을 줄이고 토지세를 공평하게 매기는 뛰어난 행정 능력을 발휘했습니다. 비하르의 총독을 모시던 중 갑자기 덤벼든 거대한 호랑이를 칼 한 자루로 베어버려 '호랑이 군주'라는 뜻의 셰르 칸이라는 칭호를 얻었습니다.

바부르 궁정에서의 관찰과 야망

1528년 셰르 샤는 잠시 바부르의 군대에 들어가 무굴군의 군사 조직과 전술을 면밀히 관찰했습니다. 어느 날 황실 연회에서 무굴 장군들이 거추장스러운 고기를 자르지 못해 쩔쩔매는 모습을 보고 단검으로 뼈를 발라 먹으며 "무굴인들은 군사 규율이 해이하고 사치에 빠져 있다. 신이 돕는다면 저들을 인도에서 몰아내는 것은 어렵지 않다"는 대담한 야망을 품었습니다. 이후 비하르로 돌아와 험준한 추나르 요새를 손에 넣고 부유한 벵골 술탄국을 공격해 막대한 군자금을 확보했습니다.

차우사와 카나우지, 무굴의 궤멸

후마윤이 구자라트 원정에 정신이 팔려 있는 사이, 셰르 샤는 동인도의 패권을 장악했습니다. 1539년 몬순 폭우가 쏟아지던 차우사 전투에서 평화 협상으로 무굴군의 경계를 푼 뒤 새벽 기습을 감행해 무굴군을 궤멸시켰습니다. 승리 후 그는 스스로를 '셰르 샤'라 칭하고 황제(파디샤)를 선포했습니다. 이듬해인 1540년 카나우지 전투에서도 저지대에 갇힌 무굴 대군을 기동 포위 전술로 완파하고 델리와 아그라를 무혈입성으로 접수했습니다. 이로써 건국된 지 14년 만에 무굴 제국은 멸망하고 수르 제국이 북인도의 주인이 되었습니다.

그랜드 트렁크 로드와 루피 은화의 혁신

황제에 오른 셰르 샤는 밤낮으로 국정에 몰두하며 기적 같은 개혁들을 단행했습니다.
• 그랜드 트렁크 로드: 벵골에서 아프가니스탄까지 2,500km에 달하는 도로를 포장하고, 8km마다 여관(사라이)과 우물, 가로수를 심어 제국의 물류망과 치안을 획기적으로 개선했습니다.
• 루피(Rupiya) 은화: 순도 높은 은 178그레인의 은화를 표준 화폐로 제정해 상업을 번영시켰으며, 이는 오늘날 인도와 파키스탄 통화의 직접적인 기원이 되었습니다.
• 군사 개혁과 로흐타스 요새: 군마마다 국가 공인 낙인을 찍는 다그(Dagh) 제도와 병사들의 신원 등록제를 도입해 군벌의 부패를 뿌리뽑았고, 북서 국경을 지키기 위해 파키스탄 펀자브에 거대한 로흐타스 요새를 세웠습니다.

칼린자르의 화약 폭발과 비극적 최후

1545년 5월, 셰르 샤는 분델칸드의 험준한 칼린자르 요새를 포위 공격하던 중, 성벽에 맞고 튕겨 나온 로켓형 화약통(후카)이 자신이 서 있던 화약고로 떨어져 폭발하는 참변을 당했습니다. 온몸에 치명적인 전신 화상을 입은 그는 극심한 고통 속에서도 부하들에게 요새를 반드시 함락하라고 독려했습니다. 해질녘 요새가 함락되었다는 승전보를 듣고 나서야 그는 미소를 짓고 조용히 숨을 거두었습니다. 그의 유해는 고향 사사람의 거대한 인공 호수 한가운데 세워진 장엄한 8각형 석조 영묘에 안장되었습니다.