카자간은 차가타이 칸국 서부의 유력 부족인 카라우나스 부족의 수장이었습니다. 1340년대 카잔 칸이 부족장들의 자치권을 빼앗고 강력한 중앙집권을 추진하자, 카자간은 이에 반발하여 부족들을 규합해 반란을 일으켰습니다. 첫 싸움에서 패해 눈을 다쳤지만, 군세를 다시 정비하여 1346년 카잔 칸을 전사시키고 서쪽의 최고 실권자가 되었습니다.
칭기즈 칸의 직계 혈통이 아니었던 그는 스스로 칸의 자리에 오를 수 없다는 것을 잘 알고 있었습니다. 그래서 칭기즈 칸 가문의 왕족인 다니시멘지와 바얀 쿨리를 차례로 명목상의 칸으로 옹립하고, 자신은 군대를 통솔하는 '아미르'의 직함을 쓰며 실질적인 국정을 모두 장악했습니다. 이는 훗날 티무르가 사용한 통치 방식의 본보기가 되었습니다.
카자간은 사마르칸트와 부하라 같은 대도시의 자치를 존중하면서도, 남쪽 헤라트의 카르트 왕조를 굴복시키고 델리 술탄국 원정에 개입하는 등 12년 동안 강력한 지도력을 발휘했습니다. 그러나 1358년 사냥 도중 불만을 품은 경쟁 부족장들에게 암살당했습니다. 그의 죽음으로 서차가타이는 다시 혼란에 빠졌고, 그의 손자 아미르 후사인과 젊은 티무르가 권력을 다투는 무대가 열리게 되었습니다.