로마 제국은 왜 동서로마로 분열되었는가?

로마 제국은 브리튼부터 메소포타미아까지 뻗어 있었습니다. 황제의 명령이 국경까지 전달되는데 수 주에서 수 개월이 걸렸습니다.

반란이나 침입에 대한 대응이 늦어졌고, 결과적으로 하나의 황제가 모든 국경을 동시에 관리하는 것은 불가능해졌습니다.

서방에서는 게르만족과 훈족이, 동방에서는 사산 왕조 페르시아가 동시에 위협해왔습니다.

황제는 항상 한쪽 국경에 묶여 있어야 했고, 방치된 다른 지역에서는 반란과 내전이 일어났습니다. 자연스럽게 '2명의 황제'가 필요해졌습니다.

동로마(이집트, 시리아, 소아시아)는 상업, 도시, 세금 체계가 안정적이었습니다.

반면 서로마는 농업 중심이었으며, 도시가 쇠퇴하고 세수가 감소하여 군대를 유지하기 어려웠습니다. 동과 서의 현실적인 격차가 너무 벌어졌습니다.

서기 293년, 디오클레티아누스는 제국을 나눈 것이 아니라 관리를 나누는 '사두정치'를 도입했습니다. 동와 서에 각각 정황제(아우구스투스)와 부황제(카이사르)를 두었습니다.

이는 국경 방어와 행정 효율을 높였으나, 황제 계승 문제를 해결하지 못해 사후 곧바로 내전으로 이어졌습니다. 이로써 분열은 사실상 고착화되었습니다.

330년, 콘스탄티누스 대제는 콘스탄티노폴리스를 건설했습니다. 이곳은 전략, 상업, 방어 면에서 최적의 입지였습니다.

이로 인해 제국의 정치, 군사 중심이 동쪽으로 완전히 이동하게 되었습니다.

테오도시우스 1세는 제국을 두 아들에게 공식적으로 분할해 물려주었습니다. 아르카디우스는 동로마를, 호노리우스는 서로마를 통치하게 되었습니다.

이후 제국은 다시는 통합되지 않았습니다.