퓌블리우스 코르넬리우스 스키피오는 훗날 '아프리카누스'라는 칭호를 받은 인물로, 유력한 로마 가문 출신입니다. 그는 젊은 나이에 칸나이를 비롯한 제2차 포에니 전쟁 초기의 참패를 직접 겪었습니다.
그는 비교적 이른 나이에 히스파니아(스페인) 방면 군사 지휘권을 부여받아, 카르타고 노바 등 핵심 도시를 탈환하고 그 지역의 카르타고 세력을 체계적으로 몰아냈습니다. 이 승리들은 로마의 사기를 되살리고, 한니발이 의존하던 지원과 자원을 차단했습니다.
이후 스키피오는 원로원을 설득해 전쟁의 무대를 카르타고 본토로 옮기도록 했습니다. 그는 북아프리카에 상륙해 카르타고가 한니발을 이탈리아에서 소환하도록 만들었고, 기원전 202년 자마 전투에서 유연한 마니풀 전술과 동맹 기병을 활용해 코끼리의 돌격을 흡수한 뒤, 한니발의 전열을 무너뜨렸습니다.
이 승리로 그는 '아프리카누스'라는 영예로운 칭호를 받았지만, 말년에는 정치적 경쟁과 비난에 시달리며 공직에서 물러났습니다. 그는 자신의 공을 이해하지 못하는 조국에 실망했다고 전해지며, "내 나라여, 네 운명을 다른 이와 함께 나누어라"라는 말을 남겼다는 일화도 있습니다.